大家知道，水有软硬之分。硬水中含有大量碳酸钙和其他矿物质，不仅对人体有害，还会在流过加热器具时产生水垢。
研究结果表明，硬水在电磁场的作用下，其所含的碳酸钙与其他矿物质会结合成较大的晶粒并被流水冲走。因而要使硬水软化，只要在自来水系统或热水器具的入口处给硬水施加适当的电磁场即可，该硬水软化器就是基于这一机理设计的。
下图为硬水软化器电路原理图，双定时器TLC556(IC1)接成扫频方波振荡器。IC1a的控制输入端，使IC1a产生800Hz的方波扫频信号。该信号从IC1a第⑤脚分为两路输出：一路经C4、R6加到电感线圈L1去产生电磁场；另一路经C5、R7耦合和VD1(1N4148)整流后，使VT1(DC547)导通，发光二极管VD6燃亮，表示振荡器工作正常。
电感线圈L1用单芯绝缘硬线在一段塑料或铜质水管上平绕14圈制成。该水管应加装在自来水系统或热水器具的进水管上。L1的不同接法对不同硬水的软化效果可能不同。