压敏电阻(VARISTOR)是一种以氧化锌为核心而制成的电冲击保护器件。该器件与普通电阻不同，普通电阻遵守欧姆定律，而压敏电阻的电压与电流则呈特殊的非线性关系，不遵守欧姆定律。当加在压敏电阻两端的电压低于某个阈电压(即压敏电压)时，其电阻值极大，为兆欧级(接近无穷大)，器件内部几乎无电流流过;当加在它两端的电压超过压敏电压后，它将被迅速击穿导通，并由高阻状态变为低阻状态，其电阻值为欧姆级，甚至毫欧姆级，流过其内部的电流也急剧增大;当其两端电压低于压敏电压时，该器件又能恢复为高阻状态;当两端电压超过其最大限制电压时，压敏电阻将击穿损坏，无法自行恢复。
        说明:1.最大电压:指在连续工作状态下，压敏电阻两端能加的最大电压。此电压分交流(AC)和直流(DC)两种情况，如为交流，则指的是允许加的最大交流电压的有效值。
        2.压敏电压V0:即击穿电压或阈值电压，指在压敏电阻中流过1mA直流电流时，压敏电阻两端的电压值。
        3.最大限制电压:指压敏电阻两端所能承受的最高电压值，它表示在规定的冲击电流Ip通过压敏电阻时，其两端所产生的电压，此电压又称为残压额定电压。
        4.通流容量:也称通流量，是指在规定的条件(以规定的时间间隔和次数，施加标准的冲击电流)下，允许通过压敏电阻器上的最大脉冲(峰值)电流值。实验压敏电阻所用的冲击波有两种，一种是为8/20us波，即通常所说的波头时间为8us波尾为20us的脉冲波，另外一种为2ms的方波。1次，表示以8/20us标准波形的电流作一次冲击的最大电流值，要求此时压敏电压变化率在±10%以内。2次，表示以8/20us标准波形的电流作两次冲击的最大电流值，两次冲击时间间隔为5分钟，要求此时压敏电压变化率仍在±10%以内。
       5.最大能量:表示压敏电阻所能吸收的最大能量，通常按下式计算:W=kIVT，单位是焦耳0)。其中，I表示流过压敏电阻的峰值电流;V表示在电流I流过压敏电阻时其两端的电压;T表示电流持续时间;k表示电流I的波形系数(2ms的方波，k =1;8/20us 波，k =1.4;10/1000us波，k=1.4)。

       6.电容量:表示给压敏电阻两端加上频率为1kHz的交流信号时的等效电容量。