继电器是一种应用在自动电子电路中的重要电子元器件，如图1所示，它能在电路中自动完成闭合与释放的特殊切换功能。继电器主要的电气性能指标有额定工作电压线圈绕组的直流电阻值、吸合电流、释放电流以及电触点切换电压(电流)等。

        继电器在电路中用符号“J”表示，其触点有两种表示方法：一是直接画在表示继电器的长方框一侧;二是按照电路连接的需要，把各个触点分别画到相应的控制电路中，并在同一继电器的触点与线圈旁标注上相同的文字符号，以示区别。
        继电器的型号规格繁杂，在选购使用一些旧的拆卸继电器或者更换继电器时，因不知道该继电器工作参数，亦给维修和更换带来一定的困难。为此，可用电流表、直流电源、电位器与继电器绕组串接构成
检测电路，对各型规格小型继电器的工作电压、电流迅速地加以判断。
        组装测试时，电路应准备一只阻值10kΩ左右的电位器(最好采用线绕电位器，以提高测试时的可靠性)，直流电源采用稳压电源，若无专用直流毫安电流表时可用万用表的直流电流挡，具体接法是将直流电源负极端与电流表一端相连接，电源正极与可调电位器一端相连接，而电流表、电位器的另一端则分别串接，人待测继电器的绕组即可。
         将待测的继电器绕组接人测试电路中后，直流电源可采用25V~30V电压，当接通直流电压后，此时待测的继电器的触点若立即产生吸合动作，这时应把直流电源电压适当调低-些，直至接通电源的瞬间，待测继电器的触点不立即产生吸合动作。这时应慢慢调节电位器的电阻值(减小阻值或者增大阻值均可)，当调至某一电阻值时，继电器的触点即产生吸合动作，那么此时电流表上显示的就是继电器原有的吸合电流，如电流表显示读数为10mA处，即可证实测继电器的实际工作吸合电流为10mA。一般来说，继电器的工作电流要比实际吸合电流大得多，通常情况下工作电流应是吸合电流的二倍左右。当然在整个测试过程中，可反复调试几次，因为每次测试的数据都会有一定的差异，应在多次测试中求出相接近的几个数值为确定的测定数据。
         当知测定继电器的吸合电流后，便可测试继电器的释放电流，即当继电器触点产生吸合动作后，再慢慢旋动电位器(增大电位器阻值)，待调节至继电器原吸合的触点在释放的瞬间，立即停止电位器的转动，此时电流表上的显示读数便是该继电器的正常释放电流值。
         在实际应用中，还应注意的是继电器的释放电流与吸合电流间的差值，特别对于一些高灵敏度的继电器而言，其释放电流大约是吸合电流的0.7~0.8倍左右，而对于常用的密封型小型继电器，其释放电流大约是吸合电流的0.2~0.5倍左右。如果某继电器的释放电流是吸合电流的0.1倍左右时，那则证明该继电器已不能在电路中使用，原因是该继电器的电气性能很差，所处电路一旦断电后，继电器的衔铁仍会吸合住电极触点不放，即会造成电路内自动切换系统失灵。
        当知道该继电器的吸合电流后，要想测定其继电器的工作电压值则很是方便。用万用表电阻挡测量出继电器绕组的电阻值，如该继电器的绕组电阻值为1000Ω，而吸合电流以10mA计算，那么1000Ωx10mA=10V ，通过换算便知该继电器的工作电压约在10V左右。