微波与无线电波、红外线、可见光一样都是电磁波，微波是指频率为300MHz~ 300GHz的电磁波，是无线电波中一个有限频带的简称，微波是一种波长极短的电磁波，波长在Im到lmm之间，是分米波、厘米波、毫米波的统称。微波频率比一般的无线电波频率高，通常也称为“超高频电磁波”。微波的基本性质通常呈现为穿透、反射、吸收三个特性，对于玻璃、塑料和瓷器，微波几乎是穿越而不被吸收;对于水和食物等，就会吸收微波而使自身发热;而对金属类东西，则会反射微波。
（1）微波频率

         为了防止微波对无线电通信、广播和雷达的干扰，国际上规定用于微波加热和微波千燥的频率有四段，分别为: L段，频率为890~940MHz，中心波长0.330m; S段，频率为2400 ~ 2500MHz，中心波长为0.122m; C段，频率为5725 ~ 5875MHz，中心波长为0. 052m;K段，频率为22000~22250MHz，中心波长为0.008m。家用微波炉中仅用L段和S段。

（2) 微波的产生和传输

         微波一般是利用直流电或50Hz交流电通过一种特殊器件产生的，这些器件大体可分为两大类:电真空管器件和半导体器件。电真空管器件是利用电子在真空中运动来完成能量变换的器件，或称为电子管。目前微波加热领域特别是工业应用肿使用的主要是磁控管及速调管，而家用微波炉上则使用磁控管。微波像其他电磁波一样，以电场和磁场互相感应的方式传输，它伴随着电能和磁能的相互转换。在家用微波炉中，微波是在波导(用铝或黄铜做成的矩形或圆形空心管子)内传输的。波导的金属管壁除了有屏蔽电磁波的作用外，还限定了管内电磁场的分布形式。

（3）微波加热原理

         微波是一种波长很短高频率的电磁波，它是由交变的电场和磁场组成的，微波具有比通常的无线电波大得多的能量。微波的传播过程中遇到物体时，依物体材料的不同，会不同程度地被反射、透射或吸收。微波本身并不产生热，在宇宙、自然界中到处都有微波，但存在自然界中的微波，因为分散不集中，故不能加热食品。