前言：热敏电阻是利用半导体材料的热敏特性，制成的一种阻值随温度变化的电阻。通常分为两种：一种是正温度系数热敏电阻(即PTC元件)，其阻值随温度的升高而增大；另一种是负温度系数热敏电阻(即NTC元件)，其阻值随温度的升高而减小。 
    PTC元件的电阻——温度特性曲线如图1所示，从图中可知，PTC元件的电阻在0—t1之间阻值随温度的升高而减小(t1温度点又叫居里点)；在t1-t2之间，随着温度升高，电阻迅速增大，可增至数万倍，呈现出正温度系数特性。此时它可用于控温电路，其控温原理是：温度t(升高)→电阻R(变大)→热功率P(减小)→温度t(降低)，具体的控制温度与环境有关。 
    从图1可知，恒定电压下，PTC元件的电流-时间特性曲线如图2所示，在刚通电时电流很大，而后又变得很小。PTC元件的这种功能常用于电动机、冰箱压缩机的启动。将PTC元件串联在启动绕组中，接通电源时，启动绕组中有较大电流通过。启动完毕，PTC元件呈高阻状态，因而电流变得很小，只有运行绕组中有较大电流。另外，彩电及彩显中的消磁电阻也是利用PTC特性的这种材料制成的。
    NTC热敏电阻的温度特性曲线如图3所示，近似为线性关系。在精度要求不很高的情况下，可作为线性检测元件，如用于汽车水温测量、电冰箱等家电的温度控制等。从图中还可看出，在一定电压下，刚通电时NTC电阻较大，通过的电流较小。当电流的热效应使NTC元件温度升高时，其电阻减小，通过的电流又增大。因此，将NTC元件串联接人大功率灯泡、加热器等电路中，可避免刚开机时产生的冲击电流，从而保护灯丝、开关等不被烧坏。