发光二极管与一般的电灯泡相比具有寿命极长、不发热、功耗小的突出优点，已在汽车指示灯、交通信号灯和显示屏中大量使用。把它誉为二十一世纪的光源也不为过。 
    众所周知，用发光二极管可产生多种颜色，红色、绿色、黄色、橙色的发光二极管很早就实现了实用化，1993年，高亮度的蓝色发光二极管研制成功。 
    在此之后，又在蓝色发光二极管的基础上开发出了两种发光二极管，一种是白色发光二极管．一种是全彩色发光二极管。 
    白色发光二极管的结构如图1所示，其基础部分是一个蓝包发光二极管，与蓝色发光二极管不同之处在于蓝色发光二极管芯片的外面覆盖了一层荧光体层，由发光二极管芯片发射出来的蓝色光，有一部分在透过荧光体时被荧光体吸收，变成了黄光。黄光与透过荧光体的蓝光混合后就成了白色。
    全彩色发光二极管的结构如图2所示。将红、绿、篮三个发光二极管封装在同一个管壳中。全彩色发光二极管主要用来制造全彩色显示屏。虽然用它也可以产生出白光，但由于制作荧光体的成本要比制作红、绿发光二极管的成本低廉很多。所以用全彩色发光二极管产生白光是大材小用，会大大增加元器件的成本。 
    对蓝色、白色发光二极管来说，其正向电压降要比红包、绿色发光二极管高很多。红色发光二极管一般在2V左右，而蓝色和白色发光二极管的正向电压降约为3．6V。需要用二节干电池才能使其发光，便携设备的锂离子蓄电池(3．6V～3．7V)也才勉强够用。另外发光时需流过较大的电流，通常需15mA左右。