加热式气体流量传感器的基本原理是：将作为热源的加热器，设置在流量传感器管道中间，使被测气体温度升高。在加热器两端各收置一个测温热敏电阻，用以检测加热器两端气体温度的变化。这两个热敏电阻(RS1、RS2)与两个固定电阻组成电桥(见附图)。 

    当气体静止时，由于测温热敏电阻RS1、RS2阻值相等，且对称地安装在加热器的两侧，因此测量电桥处于平衡状态，C、D两端无信号电压输出。当气体流动时，沿管道轴向的温度分布的对称性遭到破坏，致使热源前端热敏电阻上升的温度低于热源后端热敏电阻上升的温度，因而引起测温热敏电阻RS1、RS2阻值的不相等，电桥平衡遭到破坏，于是C、D输出端将有电压信号输出。气体流量越大(即速度越快)，热敏电阻RS1、RS2的阻值变化愈不相等，C、D两端输出的电压信号愈高。所以，该信号电压表的刻盘直接刻成流量值，从而成为流量表。