久置未用的电解电容使用前经万用表测试完好后，最好先经较低的直流电压充放电几次，再用较高的电压激活后再投入使用，特别是额定电压较高的电容器，更应进行这步工作，下面的电路就是为此而设计的。
    在图1的电路中，采用电阻分压，对不同额定电压的电解电容进行充放电激活。C1为限流无极性电容，防止被激活电容C2刚接人AE端时产生较大的火花或C2短路时起限流作用。图中的数值是用EC890C+数字万用表测得，其电压值与理论计算相差较大，是因为电阻存在允许误差和C2接入引起的。激活应先从低压挡开始，例如耐压400V电解电容器先接入C挡42V，后台上交流电源，电解电容即开始充电。几分钟至几十分钟后(视电解电容的容量而定)，断开交流电源半分钟或更长一些，让电解电容器经电阻放电后再台上交流电源，如此反复几次后，将C2换接到B挡、A挡同样反复充放电几次即可。使用时应根据电解电容器的额定电压选择适当的挡位和防止人员触电。
    因电解电容器只有刚充电时电流较大，很快就会衰减下来，故电阻的功率选用1／4W或1／2w即可。若电解电容器漏电严重或短路，相应的电阻会发热或烧毁(A挡除外)。也可采用图2的电路。其中R1为限流电阻，作用同图1中的C1，其他元件同图1。

    简单的办法也可采用可控硅调压对电容器进行激活。更高耐压的电容器激活采用两倍压或三倍压整流电路。
    应用实例：(1)小功率(5W～20W)电子节能灯放置很久未用，先将其接人图1中的C挡让灯内400v电容充放电几次转入B挡充放电几次，最后接入A挡，若灯能发亮就可放心使用。(2)一只100uF／50V电解电容用指针式MF27-1型万用表R×1k挡测得充电后仍有200kΩ电阻，指针无法回到∞，先用图2的D挡对其充电15分钟放电30秒，反复2次，后用C挡反复3次，再用万用表测量，指针可回到∞，说明激活效果好。