MP3这个当今最为热门也最富争议的话题早在一两年前就引爆了全球的数字音乐浪潮。MP3最先由德国的Fraunhofer IIS-A在1987年开发出来，在1989年取得专利权，并在1992年合并到Moving Picture Experts Group (MPEG)规范中。在它推出后的一段时间内，开发者Fraunhofer IIS-A并没有急着推出它的标准编码、解码和播放工具，因此那个时候MP3并没有显示出其强大的威力，对人们来说它还是一个陌生的名词。但是当Fraunhofer IIS-A进一步增强和提高MP3技术并使这项技术免费使用和开发以后，许多独立的开发人员和公司同时推出了各自的MP3工具。走在最前面的就是Tomislav Uzelac，他推出了第一款桌面MP3播放软件，这就是鼎鼎有名的Amp播放器。

    Amp是Winamp的鼻祖，这款MP3播放器很快受到了广大用户的欢迎。不久，一些大公司如RealNetworks和MusicMatch也加入了这个领域。1999年5月，RealNetworks推出了RealJukebox——一款集CD转录、编码、文件管理及播放于一体的应用软件，与此同时MusicMatch也推出了MusicMatch Box播放软件，MP3播放器的竞争如火如荼地展开了。
在MP3的迅速普及过程中，帝盟公司也曾扮演了重要的角色，它于1998年11月推出了世界上第一款MP3硬件设备——“Rio PMP 300”型MP3随身听。正是由于RIO随身听的推出，使得MP3的需求量急剧上升，让它迅速成为电脑领域的热点！也同时使MP3版权侵犯的问题得到了扩散。

    1999年，位于美国加州的Napster公司为爱好MP3的用户提供了一个免费软件——Napster，它的出现更是让有关MP3版权问题的争论达到白热化。Napster的出现，激起了整个唱片工业的勃然大怒！数十家唱片公司联名状告Napster，要求其停止散布盗版音乐制品，2001年3月，这场官司终于以Napster的落败画上了句号。MP3的威风也受到沉重打击！