LM317作为输出电压可变的集成三端稳压块，在输出电压范围1.2V~37V 时能够提供超过1.5A的电流，是一种使用方便、应用广泛的集成稳压块。317系列稳压块的型号很多:例如LM317HVH、W317L等，其封装形式参见图1。

         LM317有三个管脚，一个接输入电压(②脚)，一个是电压输出脚(③脚)，还有一个是电压调节脚(①脚)。LM317的输出电压，由③脚与①脚之间的外接电阻R1和①脚至地的外接电阻R2的比例来决定，R2的比例越大，输出电压越高，典型应用电路参见图2。计算公式是:输出电压Vo=1.25(1+R2/R1)。仅仅从公式本身看，R1、R2的电阻值可以随意设定。然而作为稳压电源的输出电压计算公式，R1和R2的阻值是不能随意设定的。


         首先，317稳压块的输出电压变化范围是Vo=1.25V~37V ( 高输出电压的317稳压块如LM317HVA、LM317HVK等，其输出电压变化范围是Vo=1.25V~45V)，所以R2/R1的比值范围只能是0~28.6。
         其次，317稳压块都有一个最小稳定工作电流，有的资料称为最小输出电流，也有的|资料称为最小泄放电流。最小稳定工作电流的值一般为1.5mA。由于317稳压块的生产厂家不同、型号不同，其最小稳定工作电流也不相同，但一般不大于5mA。当317稳压块的输出电流小于其最小稳定工作电流时，317稳压块就不能正常工作。当317稳压块的输出电流大于其最小稳定工作电流时，317稳压块才能够输出稳定的直流电压。如果用317稳压块制作稳压电源时，没有注意317稳压块的最小稳定工作电流，那么你制作的稳压电源可能会出现不正常现象，稳压电源输出的有载电压和空载电压差别较大。
        在应用图中，加入的二极管作为保护电路。是为了防止电路中的电容放电时的高压把LM317烧坏。