常见的数字或模拟集成电路型号的阿拉伯数字，仅表示其编号，而555时基集成电路的3个“5”，却有具体的内涵，故各生产厂家无一例外地在型号中加以保留。这是因为在该集成电路基片上的基准电压电路是由三个误差极小的5KΩ电阻组成，分压精度高。

        555电路大量应用于电子控、电子检测、仪器仪表、家用电器、音响报警、电子玩具等诸多方面。可用作振荡器、脉冲发生器、延时发生器、定时器、方波发生器、单稳态触发振荡器、双稳态多谐振荡器、自由多谐振荡器、锯齿波产生器、脉宽调制器、脉位调制器等等。

        555时基电路之所以得到这样的广泛应用，在于它具有如下几个特点:

  1、555在电路结构上是由模拟电路数字电路组合而成，它将模拟功能与逻辑功能兼容为一体，能够产生精确的时间延迟和振荡。它拓宽了模拟集成电路的应用范围。
  2、该电路采用单电源。双极型555的电压范围为1.5V~15V；而CMOS型的电源适应范围更宽，为2V~18V。这样，它就可以和模拟运算放大器和TTL或CMOS数字电路共用一个电源。
  3、555可独立构成一个定时电路，且定时精度高。
  4、555的最大输出电流达200mA，带负载能力强，可直接驱动小电机、喇叭、继电器等负载。
          555时基集成电路的封装外形一般有两种，一种是做成8脚圆形TO-99型，如图1中(a)所示;另一种是8脚双列直插式封装，如图1中(b)所示。556双时基集成电路内含两个相同的时基电路，双列直插14脚封装，如图2所示。

       CMOS型555/556时基集成电路与双极型的555/556管脚排列完全相同，国产型号的555/556与国外产品的管脚排列也一致，易于互换。

       同时应指出，CMOS型555/556在绝大多数场合都可以直接替代双极型555/556，但CMOS型的驱动电流较双极型的要小，且多数电参数都有所改善，如静态电流300μA，阈值端、触发端、复位端等的输入阻抗高达1010欧姆，电源电压的适应范围也加宽，为2~18V。