手机彩色液晶屏按材料主要分为STN、TFT和UFB三种，不常见的还有薄膜二极管TFD（Thin Film Diode）和镜锐彩屏GF（Glass Fine Color）。彩屏手机显示效果虽然和生产工艺、背光亮度以及显示对比度有很大关系，但主要仍取决于其所采用的材料。
    效果最好的是薄膜晶体管TFT，它也是目前笔记本电脑广泛采用的液晶材料。TFT屏幕上的每个像素都对应一只晶体管以控制电场的变化，并能自由改变电压幅度，使其显示效果明显具有以下优点：色彩鲜明、饱和度好、响应时间短、背光明亮，但成本较高、功耗较大。尽管如此，由于显示性能突出，不少厂家的高端机型仍采用TFT，如三星T108、X199、T408，松下GD88以及西门子新机SX1和索尼爱立信的重量级产品P802等。就显示效果而言，如果选用的材料相同，则影响效果的主要因素就是屏幕的颜色数，如三星T408手机的颜色数为65536，而X199手机只有4096色，因此X199相对于T408在相似颜色的过渡方法略显不足，同一幅图片在不同颜色衔接处，X199会出现较明显的色斑。
    目前效果最好的彩屏材料为26万色TFT，只有极少的高端机采用，如摩托罗拉V860手机。
    TFD是日本精工爱普生专为手机和PDA等移动产品开发的一种新型液晶显示技术，其技术特点是为使显示画面更纯净、色彩更鲜明以及避免出现超扭曲向列STN那种严重的残影，让显示屏幕的每个像素都由一只独立的二极管控制，功耗比TFT低，其效果也颇为出众，但比TFT稍差。由于TFD的实际效果，尤其是屏幕彩色饱和度和响应时间相当不错，因此部分高端机型采用了TFD，如NEC的N8和三星新推出的"转脸王"SCH-X319两款带摄像头的手机，从市场对它的认可程度看，和它优秀的显示性能是分不开的。
    UFB是三星的专有技术。TFT虽然效果出色，但成本太高和功耗太大成为手机厂商的难关。UFB就是在这种环境下由三星电子研制出来的。UFB相对于TFT在功耗和成本方面确实有一定的改善，但显示效果却也打了折扣。三星以自动翻盖为特点的机型SGH-T208手机采用的屏幕材料就是65536色的UFB液晶，其色彩效果并不如意。虽然UFB的性价比较高，但从性能方面看，其对真实色彩的还原程度比TFT有所不及，因此三星在调研T208的市场回馈信息后又回归了TFT阵营。 如果把以上3种彩屏材料称为"贵族"，则STN和GF无疑就是"平民"了。优点是成本低和省电。目前市场大多数彩屏机中，高、中、低端都有不少采用STN材料。STN也是早期笔记本电脑的屏幕材料之一，被称为"伪彩"，由于其色彩不够鲜明、响应速度慢、残像严重等问题，现在的笔记本电脑几乎完全放弃了STN。但在手机中，由于各方面的原因，采用STN的机型从256色、4096色到较为高档的65536色可谓应有尽有。256色的如西门子S57、松下GD68、索尼爱立信T68ie、飞利浦820、CECT Q88、迪比特6566等手机。由于STN的显示效果不佳，所以一般以4096色作为选择彩屏的低限。
    另外，还有一些较高端机型采用了65536色的STN材料，如CECT Q86、东信EG730等，相对于4096色，色彩过渡更柔和、饱和度更佳。虽然有些采用STN的产品效果尚可，但在阳光下不容易看清屏幕内容是STN的通病。另一个较明显的缺点就是响应速度较慢，一般为200ms左右，比TFT的20ms差之甚远，直接导致STN在显示动画时会出现较严重的残像和拖影。
    最后介绍的材料是GF。许多用户对GF较陌生，因为目前采用GF的机型非常少，只有采用了256色GF的京瓷KZ820略有名气。其实GF是STN的一种，由夏普公司研发，主要特点是保证较小功耗的前提下亮度比STN有所提高。