下图电路中，T是电源变压器，初级L1绕组输入220V 50HZ电压，次级线圈L2和L3输出感应电压，VD1和VD2是整流二极管，RL1和RL2是负载电阻。

假设当交流电220V正半周加到初级线圈时为上正下负，根据同名端原理，线圈L2也是上正下负，VD1导通，正半周电流通过负载电阻RL1回到线圈L2的负端，在负载电阻的两端产生上正下负的电压；当交流电220V负半周加到初级线圈时为上负下正，根据同名端原理，线圈L2也是上负下正，此时VD1截止，负半周L2和VD1这一部分电路中没有电流通过。在负载电阻两端产生了上正下负的波形。
当L3线圈感应电压为上正下负时，VD2截止，电路中没有电流通过，当L3线圈为上负下正时，L3线圈下端的正电压通过负载RL2通过VD2到L3上端负电压，形成回路，在RL2两端形成上负下正的电压波形。
半波整流电路虽然简单，但是输出电压的脉动度很大，整流效率很低，负载上只能得到正弦电压波形的一半，另一半都白白浪费了，所以在半波整流电路在电子电路中应用很少。