所谓超级电容器，就是近年来随着材料科学和电子产品的发展而出现的一种介于传统电容器与电池之间的新型功率储能元件。具有高达数千法拉的电容量，瞬间放电电流可达数千安培。超级电容器的结构如上图所示。双电层介质在电容器的二个电极上施加电压时，在靠近电极的电介质界面上产生与电极所携带的电荷极性相反的电荷并被束缚在介质界面上，形成事实上的电容器的二个电极。

        如图所示，很明显，二个电极的距离非常小，只有几nm．同时活性炭多孔化电极可以获得极大的电极表面积，可以达到200 m2/g。因而这种结构的超级电容器具有极大的电容量并可以存储很大的静电能量。就储能而言，超级电容器的这一特性介于传统电容器与电池之间。当二个电极板间电势低于电解液的氧化还原电极电位时，电解液界面上的电荷不会脱离电解液，超级电容器处在正常工作状态(通常在3 V以下)，如果电容器二端电压超过电解液的氧化还原电极电位，那么，电解液将分解，处于非正常状态。随着超级电容器的放电，正、负极板上的电荷被外电路泄放，电解液界面上的电荷响应减少。由此可以看出超级电容器的充放电过程始终是物理过程，没有化学反应，因此性能是稳定的，与利用化学反应的蓄电池不同。

        尽管超级电容器的能量密度是蓄电池的5％或更少，但是这种能量储存方式可以应用在传统蓄电池不足之处与短时高峰值电流中。与电池相比，这种超级电容器具有以下几点优势：
1、电容量大，超级电容器采用活性炭粉与活性炭纤维作为可极化电极，与电解液接触的面积大大增加，根据电容量的计算公式，二个极板的表面积越大，电容量就越大，因此，一般双电层电容器容量易于超过1 F，它的出现使普通电容器的容量范围骤然跃升了3~4个数量级，目前单体超级电容器的最大电容量可达5000F；
2、充放电寿命很长，可达500000次或90000小时，而蓄电池的充放电寿命很难超过1000次；
3、可以提供很高的放电电流，如2700 F的超级电容器额定放电电流不低于950A，放电峰值电流可达1680A，一般蓄电池通常不能有如此高的放电电流，一些高放电电流的蓄电池，在如此高的放电电流下，使用寿命大大缩短；
4、充电速度快，充电10秒～10分钟可达到其额定容量的95％以上，而蓄电池在如此短的时间内充满电将是极危险或几乎不可能的；
5、可以在很宽的温度范围内正常工作(-40℃～+70℃)，而蓄电池很难在高温特别是在低温环境下工作；
6、产品原材料构成、生产、使用、储存以及拆解过程均没有污染，是理想的绿色环保电源。
7、超级电容器可以任意并联使用来增加电容量，若采取均压措施后，还可以串联使用。
8、充放电线路简单，无需充电电池那样的充电电路，安全系数高，长期使用免维护。剩余电量可直接读出。