磁控管是微波炉的关键器件，主要由管芯和磁铁两部分构成，如图1。管芯由阴极、灯丝、阳极、天线(波导管)等构成。

其工作原理是：存接通电源后，高压变压器次级灯丝线圈两端产生的3.3V交流电给磁控管灯丝供电。与此同时，高压绕组产生的约2000V交流高压经高压电容限流，二极管整流后得到约2000V的直流高压加至磁控管阳极，形成加速电场(阳极接地，实际卜是阴极为负2000V，见图2)，使阴极(分直热式和间热式两种，图2中为直热式)发射的电子向阳极加速运动。在电子向阳极加速运动的过程中还要受到永久磁铁所形成的垂直方向上的强磁场作用，因此电子是边旋转边向阳极加速运动(就像子弹在枪管中的运动一样)，旋转速度也不断变快。阳极做成内齿轮状(见图1b)，形成偶数个空腔，称为谐振腔。每个谐振腔就是一个微波谐振器，其谐振频率取决于谐振腔尺寸。电子存通过扇形谐振腔时会发生振荡，且频率不断升高。当顿率达到2400MHz以后便形成微波，由波导管口发射，再传输到炉膛内对食品加热。
    磁控管的好坏主要是测量灯丝(对于直热式就是阴极，目前绝大多数为直热式)，包括用磁棒作铁芯的电感线圈是否断路，也就是磁控管上灯丝引线端之间应是通的(但对外壳阻值应无穷大)，正常阻值应小于1Ω。这也是判别是否衰老的标志，此值越小越好，大于1Ω说叫已衰老。对于磁控管，目前尚无统一标称型号，比如同一型号格兰仕WD700型微波炉有的用的是东芝进口管，型号为2M253K，而有的用国产管，型号则为M24FB-210A。代换时最好注意功率与安装脚位与原管一致。功率过小，达不到原来加热效果(虽然磁控管功率有一定调节余地)；过大，可能损坏高压转换器或高压整流二极管。另外，对于高压保险管的特征，主要是外形较长(4cm)，具有延时特性，装在特制的绝缘保险盒内，不能用普通保险管代替。有人用彩电用的3.15A的延时保险管代替，不仅熔断电流太大，起不到保险作用，且其长度较短不符高压要求。