PTC元件是掺入微量稀土元素，陶瓷工艺加工的钛酸钡型半导体。在常温下呈低阻抗，串接在电路中呈通路状态，当通过电流使元件本身发热后，阻抗急剧上升，呈高阻态。以电冰箱65w压缩机为例：如图所示，通电前常温下的PTC元件，阻值仅22Ω。因此在启动期间，冲击电流达4A，使元件自身发热，温度急剧上升，进入高阻态。而压缩机电机已进入正常运转状态，启动电路的电流迅速降为30mA以下，而主电路电流则下降到0．9A左右。用PTC元件启动时间很短，为2秒钟左右。
    电冰箱甩PTC启动元件的主要技术参数是：室温电阻R=22±4．4Ω，瓷片耐压(最高)300V，承受最大电流7A，外壳绝缘承受交流电压1500V，1分钟工作电流最大20mA。用PTC元件作启动器，具有性能可靠、寿命长、无触点、无电火花及电磁波干扰；结构简单、安装方便，没有移动式零件，不会受潮生锈。由于PTC元件的热性能，每启动一次后需间隔4～5分钟，待元件降温后才能再次启动，正好与压缩机保护时间相近，能更有效地保护压缩机。