光敏二极管是将光信号变成电信号的半导体器件。同普通二极管一样，它的核心部分也是一个PN结，所不同的是，为了便于接受入射光照，PN结面积尽量做的大一些，电极面积尽量小些，而且PN结的结深很浅，一般小于1微米。光敏二极管的外壳上有一个透明的窗口以接收光线照射，实现光电转换。
       光敏二极管是在反向电压作用之下工作的。没有光照时，反向电流很小（一般小于0.1微安），称为暗电流。当有光照时，携带能量的光子进入PN结后，把能量传给共价键上的束缚电子，使部分电子挣脱共价键，从而产生电子---空穴对，称为光生载流子。
       它们在反向电压作用下参加漂移运动，使反向电流明显变大，光的强度越大，反向电流也越大。这种特性称为“光电导”。光敏二极管在一般照度的光线照射下，所产生的电流叫光电流。如果在外电路上接上负载，负载上就获得了电信号，而且这个电信号随着光的变化而相应变化。

一、光敏二极管的特点
应用时反向偏置连接 
没光照射，呈现极高阻值 
有光照射时，电阻减小 
可作光控开关

        光敏二极管在电路图中文字符号一般为VD，图形符号如下：