发光二极管是电子制作中常用的电子元件之一，对其极性识别是重要的。发光二极管的极性判别可以从管脚和管子内部结构来判别，如果管脚不是被剪过的，目前普遍认为发光二极管的长管脚是正极，短管脚是负极，和立式电解电容的极性辨别是一致的。从管芯内部结构来看(如图1)，管芯是由大小瓣两部分组成，大瓣上有一圆锥坑以便聚光提高亮度，中间通过一细金属线将两瓣连在一起，与管芯小瓣部分相接的是长脚正极，与管芯大瓣部分相接是短脚负极。 
    目前绝大多数发光二极管都符合这一结构特点。报刊杂志也是这样介绍的。但是并不是所有的发光二极管都符合上述结构特点。有少数发光二极管就与此不同。例如有一种高亮度白发红光φ5二极管，它的管脚以及管芯内部结构都与上述相反，即短脚是正极，长脚是负极。管芯大瓣部分是正极，小瓣部分是负极。还有一种也是高亮度白发红光φ5二极管，长管脚连接内部管芯大瓣是正极，短管脚与管芯小瓣相接是负极。此种管若从管脚长短来判别极性可得出正确结论，若从管芯结构来判别极性却得出错误结论。因此对制作及使用者来说判别发光二极管极性不能只凭以往的经验，这样容易搞错，导致电子制作失败或把好管当成坏管处理了。 
    要判别发光二极管极性及好坏，可搭制一个如图2所示的实验电路，将要判别的发光二极管正、负二个方向接于电路中。如图2a所示。当二极管正常发光时，和电池正极相接的一脚为二极管正极，另一脚则为负极且为好管。如果正、反二个方向接于电路中，二极管都不发光即为坏管。还可用万用表10k电阻档进行测量判断，一般好管正向电阻≥15k，反向电阻≥200k。测量正向电阻时与黑表笔相接一脚为正极，另一脚即负极。当正、反向电阻都为无穷大或都为0时即为坏管。