通用信号源是一种输出电压和频率可调的电信号源，其实质是一个振荡器，也就是没有外界信号输入时，能自动产生信号输出。它也可以看成是能量转换器，即将电源的直流能量转换为交变能量。通用信号源按振荡频率可分为音频(低频)、高频和超高频信号发生器等。 
    一、通用信号源的选用原则 
    根据被测电路对测试信号的要求，按照信号源的工作特性及技术指标进行选择，其主要原则是： 
    1．通用信号源的频率范围应宽于被测电路的工作频率范围。 
    2.通用信号输出幅度应大于被测电路输入信号的幅度要求。 
    3．要满足被测电路对信号的波形、调制方式、输出方式(平衡与不平衡或对称与不对称)等要求。 
    4．根据被测电路对信号源输出电阻的要求，尽量选择输出电阻小的信号源。  
    二、通用信号源使用注意事项 
    1．通电使用时，要严防信号源过载或输出短路。 
    2．在测试使用时，不能将信号源的信号输出端直接接到直流电压的测试点上(但可以通过隔直电容接到测试点上)，以防直流电流由输出端“倒灌”而损坏仪器。 
    3．由于信号源的输出电阻不为零(不是恒压输出)，当被测电路的电阻发生变化时，信号源的输出幅度也会发生变化，而这种变化有时靠仪器本身的监测方法是反映不出来的。所以，使用信号源时，要外接电压表监视信号源的输出电压，使其输出电压值达到测试要求。 
    4．信号源的输出衰减置于0dB时，仪器本身电压表的指示值即为信号源的实际输出值。当衰减不在0dB时，需要换算才能得出实际输出值。为了方便，通常可按外接电压表的读数作为信号源的输出值。 
    5．信号源的输出连线要尽可能采用仪器配备的专用电缆，特别是高频输出时更应如此。 
    6．使用信号源时，要随时注意校准“频率调节”的有关旋钮，看其是否对位。拨动旋钮开关时不可用力过猛，以延长使用寿命。 
    7．使用完毕应关闭电源，并且将“输出衰减”置于衰减最大位置，“输出细调”置于零位(左旋到底)。