对于很多朋友来说，常常需要购买一些管子。国产、进口电子管，新旧不一、品牌各异，如何才能够买到便宜合用的管子，这其中还有许多学问。
　　大家通常买管有两个途径，一个是到市场亲自购买，另外一个就是网上选购。一般来说，到市场亲自买要可靠一些，价格也比较便宜。届时大家尽可以用各种方法测量。不过我这里以前买管通常不具备测量的条件，论堆论斤也是丰俭由人。所以常常是胡乱的买一些管子，让人家的垃圾变成人民币，让自己的人民币变成垃圾。
　　大家都有网上买管的经历，我网上买管的次数用一个手就可数出来，经验自然谈不上，在这里我要说的是一个认识上的问题。
　　首先一点，就是二手管和新管的问题。常常看到一些进口的二手管价格很高，尤其是一些音响用得着的小管子，比12AX7 12AT7 12AU7 6DJ8以及它们的欧洲型号，说实在话，这些管子我一只也没有用过。不过我倒是认为，二手管子总是不如全新的管子来的好。常常看到有一些旧的不能再旧的管子被奸商很“舍不得”地卖出去，一些初学者，花了大价钱，买了这些快不能用的东西，然后欣欣然地这用那用。就感到非常不好。其实如果使用在仪器上，大家就很容易明白旧管子的各项参数都不如新品，不论品牌如何也不行。即使作收音机用，也非常容易分辨出来。比如变频管6SA7，我曾经实验过不同厂家不同新旧程度的管子用于同一台收音机上使用，灵敏度、信噪比绝对和管子的新旧有关系，而与厂家并无分别。那些奸商出售的二手12AT7 6SN7等常常都是不能继续用于设备上的，但是电子管扩音机简单的电路对于这样一些管子并不敏感，才不至于露馅。
　　对于电子管的品牌，我一向是不挑剔的。最近总结所用过管子的问题，发现品牌不同质量也是有高低的。值得指出的是品质最低劣的是在二战期间，日本制造的收音机用电子管。连鬼子都承认，民用的管子当时已经非常的粗制滥造。个人认为还是RCA的质量好些，测量过一些RCA早期的管子，UX250 2A7 6D6 71A 80以及后来的50L6GT等，参数都不错，机械性能也还好。不过有一个2A3有些轻微漏气。我想好与不好也应该是相对而言的。前几天，我曾经上图片展示了一个除气圈掉了的EF860，这证明一个问题，这管子曾经被严重撞击过，没有破碎是万幸的，或许同样处境的管子都已经碎了。因为除气圈是焊接在管内电极上，以VEB-RFT的制造水平，绝对不至于连这个东西都焊不住，能将这个圈震下来，管子电极完全正常，也是不容易的事情。这头彩又让我中了。国产管子之中，上海80年代的6K4问题多一些，别的好像并不严重。不过，最近天津的山寨厂的管子非常红火，劝大家还是不要尝鲜。
　　听“大师”们说，音响用管是一门学问，看来我是理解不了。不过，选择用于收音机的管子，我还是敢说两句。收音机中的管子，条件允许尽可能用全新的管子。旧管子容易引起各种各样的问题，常常不好解决。尤其使用6A8变频，6A8务必要好，好在现在能买到全新的苏联6A8，一些早期的2A7、6A7最好不用，6A2、6SA7因为特性较好，可以宽松一些。中放管国产的全新6K4、6K3P就非常好，二手洋货6K7良莠不齐，最好不用，发黑的二手6K4不用说，绝对不用。
　　检波低放的6G2P比较好找到新品，用全新的6N9P、6B8P、6N2也好，旧的6SQ7、6Q7、6G2慎用。这主要是检波部分的电参数要保证，尤其是二极管的起始特性、正向电阻等等要求比较严格。至于功率放大管子，尽可以用旧管，便宜的6P1、6P6P或者各种6F6、6K6、6V6都可以，如果手头有不成对的6L6、6G6、6Y6等都可以改变阴极电阻和用合适的输出变压器以后相互换用，选取手册上电流较小的工作状态。
　　整流管也没有讲究，二手也行，只要有高压输出就可以。这部分即使是管子质量不好，出现问题，也最容易检查，输出电压一测便知。国产5Z2P 5Z4P，各种80 5Y3 5W4 5Z4等等都可。没有5V灯丝，用6Z4 6Z5P 6X5都好。晶体管也没问题。不怕费电，有大电流灯丝的话5Z3 5U4G 5V4等等随便用。