突波是指突然产生的脉冲波,又称瞬态突波,其对应的电压称为突波电压或浪涌电压,对应的电流称为突波电流或浪涌电流。在日常工作中,电网电压的波动、用电负载的切换或者闪电,都可能产生突波,并对电器产生不同程度的影响,轻则瞬间干扰电器的正常工作,重则损坏电器元件,引起线路短路,甚至引发火灾。因此,许多电器均安装有突波保护器(Surge-Protective Device,简称SPD)。

       突波保护器的实质是一个变阻器(Varistor)。该变阻器会根据两端的电压来改变其电阻值,在低电压时,变阻器的电阻值很大。当电压上升到一定值时,其电阻值会在很短的时间内(一般为数微秒)急速下降。

       突波保护器并联在电器产品的电压输入前端。当供电电压正常时,突波保护器可视为开路状态;当供电电压异常升高时,可视为短路状态。